O benzeno é uma substância tóxica e que está presente principalmente na gasolina, mas não apenas nela. Ele também está presente em materiais plásticos, detergentes e no carvão. Até mesmo o Ministério do Trabalho e Emprego (MTE) reconheceu os riscos da substância à saúde dos trabalhadores através da Portaria nº 1.109.

Através da portaria, a intoxicação por essa substância pode inclusive ser considerado um problema ocupacional. A substância é de um alto risco para a saúde também da população.

Quem está exposto aos riscos do benzeno?

O benzeno é um líquido incolor e está na constituição do petróleo, portanto é altamente inflamável. Graças às suas propriedades, está presente de forma direta na indústria química e siderúrgicas.

Por isso, quem está mais exposto aos malefícios dessa substância são os trabalhadores das seguintes profissões:

• Produção de tintas;
• Indústria fabricante de plástico;
• Indústria de borracha;
• Frentistas;
• Trabalhadores de siderúrgicas;
• Locais de grande concentração de veículos.

O que o benzeno pode causar?

Já quanto aos efeitos prejudiciais para a saúde, estes variam de acordo com o nível de exposição. Normalmente, os efeitos agudos começam 24 horas depois da exposição à substância e afetam o sistema nervoso central. Nesse caso, é possível sentir vários sintomas:

• Batimentos cardíacos acelerados;
• Dificuldade para respirar;
• Tremores;
• Convulsão;
• Edema pulmonar.

Já entre os efeitos crônicos, que se prolongam, a vítima pode sofrer com anemia, sangramento, fraqueza e infecções. Além disso, o benzeno provoca o surgimento de tumores.

Como evitar?

Algumas medidas de controle ajudam a diminuir os riscos do benzeno. Isso dependerá do local em questão. Se for em indústria, por exemplo, é fundamental usar aventais, luvas impermeáveis e calçados específicos.

Para empregados de postos de gasolina, além do fornecimento dos EPIs adequados é importante ter sempre a manutenção do bico das bombas de abastecimento. Além disso, outras ações preventivas são indicadas:

• Evitar cheirar a tampa do veículo;
• Trocar o uniforme ao molhar de combustível;
• Não deixar o combustível ter contato com a pele.

Para se ter ideia, a Agência Internacional de Pesquisa em Câncer classifica o composto como um agente cancerígeno. Há também outros estudos que atestam a mesma conclusão e reforçam: a prevenção na rotina de trabalho é a melhor forma de evitar o problema.

Agora que você já conhece os malefícios do benzeno para a saúde, já pode aplicar as medidas protetivas listadas neste artigo para garantir a saúde e o bem-estar dos seus trabalhadores. E aproveitando, não perca a oportunidade de ler nosso artigo sobre Primeiros Socorros: o que fazer no caso de emergências.